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Foto: Ramón Pérez Cortés
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Pow Wow - Meskwaki Las naciones nativas se juntan en la noche a finales de verano a darle gracias a la madre tierra por la buena cosecha. (Foto: Ramón Pérez Cortes)

El Meskwaki Annual Powwow se originó de las creencias religiosas y sociales tradicionales de la tribu Meskwaki. El Meskwaki Powwow moderno se deriva del Green Corn Dance y otros eventos sociales de la tribu en sus primeros años. La "Danza del maíz verde" fue un evento anual que tuvo lugar durante la cosecha de los cultivos, generalmente en agosto u ocasionalmente en septiembre si la cosecha de maíz maduró tarde. Reunidos en conjunto, el evento de la tribu se llevó a cabo durante la cosecha, donde parte de la cosecha se cocinaría para el banquete que tuvo lugar y el resto se herviría y secaría. El maíz seco se colocaría en sacos y se enterraría en pozos profundos ubicados en las casas de verano de la tribu. El baile y el banquete que acompañaban a la cosecha normalmente duraban de dos a tres semanas. A veces, se intercala con carreras de caballos, juegos de azar y juegos de pelota (juegos como Lacrosse, etc.) también. Después de todas las festividades, las familias se dispersaban y se iban por caminos separados, volviendo a sus terrenos de caza de invierno. Cada primavera, la tribu regresaba a la aldea para reparar sus casas de verano (conocidas como wickiups) y plantar nuevas cosechas. La tribu, que vivía en una aldea durante los meses de verano, plantaba y cosechaba en un campo grande con cada plantación y cosecha familiar de su propia porción del campo. Cuando llegó agosto, tendrían lugar la cosecha y la danza del maíz verde. Esta era la forma de vida estacional para el Meskwaki. Luego, en el invierno de 1901-1902, una epidemia de viruela estalló en la aldea y se cobró la vida de unas 45 personas. Esa primavera, el gobierno federal intervino e incendió la aldea de Meskwaki; construyendo estructuras más permanentes en su lugar. Debido a que el gobierno construyó las casas esparcidas por todo el asentamiento y no se limitó a una sola área, cada familia comenzó a plantar y cosechar cerca de sus hogares y en sus propios marcos de tiempo en lugar de en un área común. Esta nueva situación de vida eliminó la necesidad de una cosecha común, pero la tribu todavía anhelaba los tiempos para las reuniones sociales. De 1902 a 1912, un evento que llegó a conocerse como "Días de campo" comenzó a tomar el lugar de la "Danza del maíz verde" y se estableció en el lugar cerca del sitio del antiguo pueblo. "Field Days" duró aproximadamente una semana con baile, juegos y carreras de caballos. Fue una reunión social sin la cosecha. Debido a la atmósfera festiva y las amistades de Meskwaki que ocurren con el mundo exterior, cada vez más visitantes blancos comenzaron a asistir a "Días de campo". Los Meskwaki se dieron cuenta de que el evento tenía la posibilidad de convertirse en una importante empresa comercial, por lo que el Jefe designó a 15 hombres que planearon la celebración de 1913. Estos hombres cambiaron el nombre del evento a "Powwow" y se ha mantenido en su ubicación actual desde entonces. Hoy en día, Meskwaki Annual Powwow es el único de su tipo en Iowa. Es un evento de cuatro días que se utiliza para celebrar el final del verano. Como el color y la intriga de todo esto han atraído la mayor atención del mundo exterior, Meskwaki Annual Powwow presenta bailes, canciones, artesanías, comida, juegos y diversión. Aunque los estilos de baile y el contenido han evolucionado a lo largo de los años, los Meskwaki todavía consideran el evento como un momento de reafirmación y esperanza, de parentesco y amistad, y de celebración. Están agradecidos por la oportunidad de compartir una parte de lo que son como Meskwaki con usted. Lo más importante es que esperan que te vayas con mentes abiertas y corazones abiertos para poder respetar y aprender de diferentes culturas como la suya.

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